Efectos del ruido de tráfico rodado sobre procesos cognitivos en estudiantes universitarios

Abstract

Se ha demostrado que la contaminación acústica influye de manera negativa en la salud de los individuos, tanto fisiológica como psicológicamente. En humanos, el ruido urbano está asociado a algunas afecciones como: aceleración del pulso, aumento de la presión arterial, dolor de cabeza, gastritis, colitis, infartos, alteración del sistema inmune, pérdida de la capacidad auditiva, estrés, fatiga, depresión, ansiedad, histeria, disminución en el desempeño cognitivo y falta de concentración. Sin embargo, los efectos del ruido urbano (contaminante acústico al que las personas están más expuestas) sobre los procesos cognitivos en humanos ha sido poco estudiado. En este trabajo se evaluaron posibles efectos del ruido urbano en procesos cognitivos. Para ello se aplicó una entrevista breve y una prueba de discriminación auditiva, posteriormente se aplicaron tareas de atención, concentración, memoria y fluidez verbal en presencia de Ruido Urbano, se les otorgaron dos minutos de reposo, al terminar este periodo se aplicaron nuevamente las tareas cognitivas con modificaciones para disminuir el efecto de aprendizaje, sin Ruido Urbano. Para controlar un posible efecto de orden, a la mitad de los sujetos se le expuso primero al tratamiento de No Ruido Experimental (NRE) y luego al tratamiento de Ruido Urbano Experimental (RUE) y a la mitad de los sujetos primero a RUE y después a NRE. Los resultados mostraron que el 70.5% de nuestros participantes (40 personas) puntuaron bajo (< 90) en la prueba de discriminación auditiva de Wepman y sólo un 29.5 % (18 personas) puntuó dentro del rango normal (= o > 90). Respecto a las tareas cognitivas, los hombres tuvieron una mayor puntuación que las mujeres en la prueba de detección visual, además hubo una correlación positiva entre la edad del participante y la puntuación en las tareas de detección visual y fluidez verbal fonológica. Como conclusión sugerimos que el ruido urbano tiene un efecto en los procesos cognitivos, pero este efecto depende del orden de tratamiento.