Evaluación del dimorfismo sexual en serpientes mexicanas: estudio comparativo mediante modelos de crecimiento y métodos tradicionales

Abstract

El dimorfismo sexual es un fenómeno de alto interés biológico. En serpientes puede explicarse principalmente por la acción de: a) selección sexual (aumento de la probabilidad reproductiva por selección de uno de los sexos); b) selección por fecundidad (aumento del número de crías en la reproducción); c) divergencia de nicho (reducción de la competencia intersexual); d) costos de reproducción (recursos asignados a la producción de crías). Sin embargo, el estudio de estos aspectos no se ha hecho de manera conjunta. En este trabajo se propone su análisis de una manera integral considerando tres puntos principales: robustez y profundidad en los análisis estadísticos; descripción y análisis de la composición del cuerpo y crecimiento individual. Utilizando como modelos de estudio a las serpientes Crotalus ravus, Conopsis biserialis y Thamnophis pulchrilatus se planteó que presentan simultáneamente dimorfismo sexual originado por selección sexual con cuerpos más largos en los machos, selección por fecundidad con volúmenes mayores en el tronco del cuerpo de las hembras, divergencia de nicho con formas distintas de la cabeza entre machos y hembras y por costos de reproducción con distintas curvas de crecimiento, en donde los machos tienen un crecimiento más acelerado. Se evaluó el dimorfismo sexual mediante análisis del tamaño, forma, volumen y crecimiento. Para el tamaño, con base en once medidas morfométricas (seis nuevas propuestas), se llevaron a cabo pruebas uni y multivariadas mediante procedimientos paramétricos y no paramétricos y valores de medias (geométrica, armónica y heroniana) como índices morfométricos, para la forma se aplicó morfometría geométrica; para el volumen se utilizaron fórmulas geométricas; para el crecimiento se utilizó osteocronología para la estimación de la edad y modelos no lineales para ajustar funciones a partir de datos de tamaño-edad. Se encontró dimorfismo sexual atribuible a selección sexual, por fecundidad y costos de reproducción, en la misma especie, lo cual muestra evidencia de las diferentes fuerzas que están moldeando el cuerpo de las serpientes, estas comparaciones con estudios anteriores reflejan que el método aplicado proporciona una mejor aproximación al dimorfismo sexual por lo que finalmente se desarrolló una forma de robustecer la evaluación del dimorfismo sexual en serpientes.