Caracterización de los rasgos del plumaje basados en melanina de machos y hembras del chorlito nevado (Charadrius nivosus)

Abstract

De acuerdo con la teoría evolutiva todos los seres vivos comparten un ancestro en común, y es a través de un proceso conocido como selección natural que se explican las características que incrementan las probabilidades de su supervivencia; sin embargo, existen rasgos que no pueden ser explicados por este mecanismo, como por ejemplo los conspicuos ornamentos que exhiben diversos animales ¿Para qué sirven, si éstos pueden incluso disminuir la supervivencia del portador? Es por eso que Darwin propuso la teoría de selección sexual, en la que los individuos no luchan por sobrevivir, sino por dejar más descendencia. Las aves playeras son de interés para los biólogos evolutivos pues presentan diversos sistemas de apareamiento, como por ejemplo monogamia, poliginia y poliandría, incluso dentro de una misma población. El chorlito nevado (Charadrius nivosus), es una pequeña ave playera cuyo estudio resulta de gran importancia, pues los rasgos ornamentales del plumaje de especies cercanas han sido relacionados con el éxito reproductivo. Sin embargo, no se ha investigado si estos rasgos del plumaje en estas especies cambian a lo largo del tiempo dentro de una misma temporada reproductiva y con la edad. En este estudio se utilizaron datos de una población mexicana ubicada en Ceuta, Sinaloa, y se analizaron 5 años de registro fotográfico de dichos rasgos del plumaje (parches del pecho, ojo y cabeza). Los datos obtenidos de las fotografías fueron sometidos a análisis de repetibilidad, para estimar la variación de los rasgos dentro de la temporada reproductiva y dentro de los 5 años de muestreo. También se llevaron a cabo análisis para estimar cómo cambian estos rasgos entre machos y hembras a lo largo del tiempo. Los análisis sugieren repetibilidades sexo-dependientes. A diferencia de lo esperado, se encontró que i) los machos tienen ornamentos más grandes que las hembras; ii) dichos rasgos son dinámicos pues cambian a lo largo de la temporada reproductiva (tamaño brillo y saturación); y iii) los ornamentos presentan cambios con la edad (principalmente en brillo y saturación).