Análisis de caracteres moleculares y fenotípicos de talos liquénicos de Usnea subgénero Usnea del Parque Nacional La Malinche

Abstract

El género Usnea es de los más diversos dentro de la familia Parmeliaceae e incluye entre 300 y 600 especies. Se encuentra ampliamente distribuido en todos los continentes, aunque algunas especies tienen una delimitación restringida. La delimitación de las especies de Usnea es muy compleja, debido a su gran variación morfológica, anatómica y química. A pesar de las revisiones taxonómicas que se han realizado para el género, la identificación de caracteres taxonómicos apropiados para describir a algunas especies sigue siendo imprecisa, por lo cual, la diversidad real del género, así como las relaciones filogenéticas entre las especies, aún se desconocen. Debido a que la identificación de las especies de Usnea basada en los caracteres morfológicos es compleja, se ha optado por el uso de datos moleculares en conjunto con la taxonomía tradicional para determinar los límites de las especies dentro del género. En este estudio se utilizaron datos moleculares de las regiones ITS1 e ITS2 (ITS) de 117 ejemplares del subgénero Usnea del género Usnea recolectados en el Parque Nacional La Malinche (PNLM), los cuales se relacionaron con caracteres morfológicos, anatómicos y químicos. Bajo estos criterios, los ejemplares fueron catalogados en 12 morfotipos. La filogenia obtenida por máxima verosimilitud reveló cuatro clados que corresponden con los cuatro subgéneros circunscritos como: Dolichousnea, Eumitria Neuropogon y Usnea, así como la sección Usnea dentro del subgénero Usnea, donde se agrupan la mayoría de los ejemplares del PNLM. Sin embargo, la resolución dentro de los clados del subgénero Usnea está pobremente resuelta, particularmente en los clados representados por las especies: U. filipendula, U. wasmuthii, U. lapponica, U. fragilescens, U. glabrata y U. hirta, así como nueve clados representados únicamente por ejemplares del PNLM a los que se les refirió como Usnea 1 - 9. Los morfotipos 11 y 12, diferenciados morfológicamente por las estructuras de reproducción asexual y sexual, respectivamente, se distribuyen en la mayoría de los clados del árbol filogenético. Debido a la escasez de secuencias de especies de Usnea en las bases de datos, en comparación al registro taxonómico de las especies, y a la baja resolución filogenética, no se pudieron identificar a los ejemplares del PNLM a nivel de especie. Los datos obtenidos sugieren que los caracteres morfoanatómicos y químicos son altamente homoplásicos en el género y que el PNLM podría abarcar una gran diversidad de especies de Usnea o bien, podría tratarse de especies con divergencia reciente, lo que impide identificar con certeza a sus especies o reconocer nuevas especies. También es posible que la región ITS está muy conservada en los ejemplares analizados. Por lo que aún hace falta generar información detallada de los caracteres fenotípicos informativos y moleculares, incluyendo diferentes loci, de ejemplares de distintas regiones geográficas para establecer hipótesis más robustas sobre la delimitación de las especies de los complejos reconocidos en este trabajo.