Efecto de la alteración del hábitat en la ecología térmica de Anolis nebulosus en una selva baja caducifolia

Abstract

Los reptiles dependen de fuentes de temperatura ambiental disponibles para poder llevar a cabo de manera óptima sus funciones cotidianas. Cuando su hábitat natural se ve alterado, los reptiles pueden presentar respuestas conductuales y/o fisiológicas que les permiten contrarrestar los efectos de las nuevas condiciones térmicas del hábitat. Algunas especies de reptiles generalistas se pueden beneficiar de las alteraciones que ocurren en la selva, ya sea naturales o antropogénicas. Hasta hoy, los estudios que han investigado la alteración del hábitat y sus efectos en la termorregulación de las lagartijas han documentado la existencia de costos y beneficios para los individuos al habitar en sitios con condiciones de alteración. Dentro del género de lagartijas Anolis se han llevado a cabo algunos estudios que documentan el efecto de la perturbación en la termorregulación en bosques húmedos y en matorrales rosetófilos; además, se ha determinado que la temperatura ambiental puede promover cambios en la altura de la percha que seleccionan las lagartijas para termorregular. Por otro lado, se ha observado que durante la gestación las hembras son más precisas y eficientes para termorregular en comparación con las hembras que no se encuentran bajo esta condición reproductiva. Sin embargo, es importante resaltar que no se sabe qué efecto podría tener la alteración del hábitat en la termorregulación de las lagartijas que habitan la selva baja caducifolia. Es conocido que las lagartijas del género Anolis pueden responder térmicamente a la alteración de su hábitat relacionada con la perdida de la cobertura vegetal por actividades humanas en la selva húmeda, pero ningún estudio ha evaluado si la misma capacidad de respuesta térmica de estas lagartijas puede ocurrir en la selva baja caducifolia la cual está marcadamente dividida por época de secas y de lluvias. Las características térmicas propias de la selva baja caducifolia aunadas a la modificación ambiental y la temporada de secas, podrían promover ambientes térmicamente restrictivos para las lagartijas del género Anolis. Por lo tanto, los resultados de este estudio aportaron información fundamental para conocer el efecto de este tipo de perturbación sobre la ecología térmica de las lagartijas que habitan estos ecosistemas. En este estudio se evaluó el efecto de la alteración del hábitat sobre la ecología térmica de Anolis nebulosus mediante la caracterización térmica ambiental y microambiental de dos tipos de hábitat contrastantes en una selva baja caducifolia durante dos temporadas del año: hábitat conservado y perturbado durante la temporada de lluvias y de secas (i.e., un diseño observacional de 2 x 2). Además, se determinaron los requerimientos térmicos de la especie y se evaluaron los índices de eficiencia térmica en función del sexo y la condición reproductora de las hembras (factor con dos niveles: grávida y no grávida). Como en algunas otras especies del mismo género, A. nebulosus presentó requerimientos térmicos similares (Tsel) en ambos hábitats a pesar de que éstos presentaron condiciones térmicas contrastantes. Sin embargo, se encontró un efecto de la temporada en los requerimientos térmicos, en donde las lagartijas seleccionaron temperaturas más elevadas durante la temporada de secas en ambos tipos de hábitat. El hábitat conservado presentó un menor índice de calidad térmica, independientemente de la temporada, debido a que presentó menores temperaturas ambientales, más alejadas de las preferencias térmicas de las lagartijas. En ambos tipos de hábitat, las lagartijas presentaron una menor precisión termorreguladora (i.e., valores altos del índice de precisión de la termorregulación que denotan una alta desviación de las temperaturas seleccionadas). Sin embargo, encontramos un efecto de la condición reproductiva en el mismo índice, ya que independientemente del hábitat o temporada, las hembras grávidas siempre fueron menos precisas para termorregular, lo que es contrario a lo esperado. Anolis nebulosus resultó ser un termorregulador eficiente en ambos hábitats, aunque en el hábitat perturbado y durante la temporada de lluvias las hembras grávidas y los machos resultaron ser los menos eficientes ya que presentaron valores negativos, lo cual indica una evasión de sitios térmicamente favorables. Por otra parte, se obtuvieron valores negativos en el índice B-D lo que nos indica que, si bien las temperaturas presentes son adecuadas, los organismos están evadiéndolas o podrían tener acceso limitado a este recurso. Las poblaciones de A. nebulosus que viven en los hábitats tanto perturbados como conservados de nuestro sitio de estudio, experimentan temperaturas más elevadas de las seleccionadas y cercanas a sus límites térmicos máximos principalmente durante la temporada de secas, sin embargo, parece que termorregulan de mejor manera en el hábitat perturbado.