Variación fenotípica de flores, frutos y semillas de muérdago de Psittacanthus calyculatus (Loranthaceae), respecto al hospedero en distintas localidades del estado de Tlaxcala

Abstract

Aunque se reconoce la influencia de las interacciones entre las plantas parásitas conocidas como muérdago y sus especies de árboles hospederos en los procesos de evolución mutua, el papel de las interacciones entre los muérdagos y sus mutualistas, tales como polinizadores y dispersores de semillas, que son mediadas por la especie hospedera, es relativamente inexplorado. En esta tesis, examinamos los efectos de las especies hospederas (el tejocote Crataegus mexicana DC, el capulín Prunus serotina Ehrh. y el encino mexicano Quercus crassipes Bonpl.) en la morfología floral, producción de néctar, tasa de visita de polinizadores y éxito reproductivo femenino en poblaciones del muérdago hemiparásito Psittacanthus calyculatus (DC.) G. Don (Loranthaceae) en tres ubicaciones diferentes del Estado de Tlaxcala. Primero, medimos las longitudes de la corola, estilo, estambre, estambre expuesto y antera, la longitud y anchura del ovario y la disponibilidad de néctar para las flores de muérdago en poblaciones naturales de estos sitios. Luego, evaluamos la visita de polinizadores a las flores y medimos rasgos morfológicos de estas (longitud y ancho de la corola), y pesamos los frutos y sus semillas de muérdagos que crecen en cada una de las tres especies hospederas. Finalmente, evaluamos los efectos de las especies hospederas, la ubicación y los rasgos florales en la variación del tamaño de frutos o semillas. Encontramos que los muérdagos que crecen en P. serotina y Q. crassipes produjeron flores, frutos y semillas más grandes que los muérdagos en C. mexicana. Sin embargo, estas diferencias variaron en el espacio. La cantidad de néctar disponible y las tasas de visita de colibríes en las flores de muérdagos en C. mexicana fueron mayores en los tres sitios que en las flores de muérdagos en P. serotina o Q. crassipes. Los efectos de las especies hospederas, el sitio de estudio y las covariables de rasgos florales afectaron significativamente todas las medidas de reproducción, indicando que el éxito reproductivo de los muérdagos se ve afectado de manera diferente dependiendo de la especie hospedera y su ubicación. Estas diferencias asociadas al hospedero en la reproducción podrían tener implicaciones para las interacciones con vectores mutualistas.