El papel del comportamiento de aves frugívoras y el tipo de hospedero en la prevalencia, dispersión y establecimiento del muérdago Psittacanthus calyculatus (Loranthaceae) en Tlaxcala, Tlax.

Abstract

El comportamiento de forrajeo de las aves que consumen frutos de muérdagos puede jugar un importante papel en la dispersión de estas plantas parásitas a distintos hospederos, así como en la prevalencia y distribución de los muérdagos en un sitio determinado. Los estudios enfocados en evaluar la interacción entre aves dispersoras, muérdagos y sus hospederos, generalmente han ignorado aspectos sobre el comportamiento de forrajeo de las aves y cuestiones relacionadas con la compatibilidad entre los muérdagos y sus hospederos, además de carecer de una visión integral de estos factores, obteniendo por consiguiente resultados aislados sin considerar el efecto de la interacción. En el presente trabajo se analizó la interacción de forma integral, al evaluar el papel del comportamiento de forrajeo del ave Ptilogonys cinereus en la dispersión de frutos y procesamiento de semillas del muérdago Psittacanthus calyculatus, así como el posible efecto del origen y destino de los frutos, en la germinación y establecimiento del muérdago sobre tres especies de árboles hospederos: Crataegus pubescens, Prunus serotina y Salix bonplandiana. Los resultados obtenidos sugieren que el comportamiento de P. cinereus así como sus patrones de forrajeo están estrechamente relacionados con los patrones de distribución de la infección del muérdago en la zona. Mediante experimentos de inoculación de semillas del muérdago sobre tres hospederos, se demostró que las semillas sometidas a un procesamiento digestivo del dispersor presentan una mayor proporción de germinación y establecimiento en los distintos hospederos con respecto a las semillas sin este tratamiento. Asimismo, se encontró que la germinación se ve afectada significativamente en relación con la especie de hospedero de la cual proceden las semillas depositadas. Lo anterior sugiere una posible especialización a nivel local entre el muérdago y los hospederos en el sitio de estudio, mediada principalmente por los patrones conductuales de forrajeo de su dispersor.