Características del comportamiento pseudomaternal desplegado por conejas vírgenes anósmicas

Abstract

La coneja amamanta sólo una vez al día por aproximadamente tres minutos, con periodicidad circadiana. Esta periodicidad se controla por la cantidad de succión que reciba la madre de los críos, pues con camadas pequeñas (2-4 críos) se altera esa periodicidad y también aumenta la duración de los episodios de amamantamiento. Como la succión induce tanto la secreción de oxitocina y prolactina como la evacuación láctea la contribución relativa de estos factores debe explorarse de manera independiente. En la presente tesis se determinó la contribución de la evacuación láctea al despliegue circadiano de la conducta de amamantamiento. Se usaron conejas Nueva Zelandia vírgenes anósmicas, i.e., a las que se infundió sobre el bulbo olfatorio principal una solución de sulfato de zinc que destruyó transitoriamente el epitelio olfatorio. Estas conejas vírgenes anósmicas pueden desplegar conducta “pseudomaternal”, i.e., entran al nido y se posicionan sobre la camada para permitir la succión, pero no pueden producir ni evacuar leche. Su conducta se registró ininterrumpidamente a través de un sistema de video durante 15 días, exponiéndolas a críos ajenos que fueron colocados dentro de la caja nido y que se cambiaron a diario. Al día 6 post-lesión el 70% de ellas (14/20) entraron a la caja, se posicionaron sobre la camada, permitieron la succión y salieron tres minutos después. Esta conducta “pseudomaternal” ocurrió con periodicidad circadiana en el 55% de las conejas anósmicas. Se concluye que la periodicidad circadiana del amamantamiento puede ocurrir independientemente de la evacuación láctea. Esto, sin embargo, no quiere decir que las hormonas del embarazo ó la lactancia no contribuyan, normalmente, al despliegue del comportamiento maternal en la coneja.