Descripción de las conductas de construcción del nido de crianza en el topillo de la pradera (Microtus ochrogaster) en cautiverio

Abstract

El topillo de la pradera (Microtus ochrogaster) es un roedor que se ha consolidado como modelo animal para el estudio de la formación de vínculos de pareja y del cuidado biparental. Una conducta propia del cuidado biparental de esta especie, la construcción del nido de crianza, ha sido estudiada con descripciones cualitativas en las que se sugiere una participación mayor del macho en comparación a la hembra en actividades relacionadas con dicha conducta. En el presente estudio se hipotetizó que, si bien ambos sexos participan en la construcción del nido, habría una división marcada de labores entre ellos: el macho realiza acarreos de material para construir el nido, mientras que la hembra permanece en el interior del nido y le da forma al material proporcionado por el macho al empujarlo con su cuerpo. Para probar esta hipótesis, se utilizaron 10 parejas compuestas por un macho y una hembra de topillos de la pradera procedentes del Centro de Investigación en Reproducción Animal (CIRA), en Panotla, Tlaxcala. Dichas parejas fueron alojadas en un recinto compuesto por una cámara central y 4 cámaras de nido (2 de macho y 2 de hembra); fueron videograbadas desde el día 1 de gestación hasta el tercer día posparto para posteriormente cuantificar las frecuencias de acarreos de material de nido, los muestreos instantáneos de ubicación en cada sitio del recinto y las latencias en segundos para el inicio de la conducta de acarreo en ambos sexos. Se encontró que 1) los topillos machos realizaron mayor cantidad de acarreos de material que las hembras en los días de gestación 13 y 17 (p<0.05), 2) el sitio preferido para construir el nido fue la cámara de nido de la hembra, 3) los topillos machos se ubicaron durante una mayor cantidad de tiempo en la cámara de nido de hembra en los días de gestación 13 y 17, mientras que las hembras permanecieron más tiempo en la cámara central (p<0.05) en los días de gestación 13, 15 y 17 y 4) los topillos machos tuvieron una latencia menor que las hembras para iniciar con la conducta de acarreo para la construcción del nido (p<0.05) en el día de gestación 17. A partir de los resultados obtenidos, se propone que machos y hembras del topillo de la pradera pueden desplegar labores similares durante la construcción del nido, pero que dichas labores difieren cuantitativamente entre ambos sexos.