Evolución y ecomorfología del ala metatorácica en un grupo de escarabajos fitófagos (Melolonthidae: Rutelinae: Anomalini)

Abstract

Las alas son una de las innovaciones evolutivas más impresionantes, en los insectos han favorecido una rápida y exitosa radiación, permitieron la colonización de nuevos hábitats y recursos. Son un sistema complejo con muchos factores que afectan su forma y funcionalidad, pueden ser predictoras de adaptaciones a diferentes presiones selectivas y han sido reconocidas históricamente por su valor en taxonomía y filogenia. No obstante, en insectos, los mecanismos evolutivos que moldean su forma son considerablemente inexplorados. Esta tesis examina la evolución de la forma del ala metatorácica en cuatro subtribus y 208 especies de escarabajos de la tribu Anomalini de América y del Viejo Mundo, utilizando análisis de morfometría geométrica con 131 landmarks. Se analizó la variación de la forma con Análisis de Componentes Principales; la forma asociada con la dieta y la taxonomía con Análisis de Variables Canónicas; y la capacidad de vuelo con la relación de aspecto con Análisis de Regresión. Los resultados muestran que, 1) la principal variación se encuentra en las celdas anal y apical, 2) la forma tiene una alta asociación entre subtribus demostrando eventos de convergencia, 3) existen formas particulares para cada gremio trófico, y) se presenta una correlación positiva entre la forma y la relación de aspecto. La variación en la forma del ala, principalmente con la reducción de la celda anal, se correlaciona con el incremento en la capacidad de vuelo; a nivel taxonómico, los patrones de variación del ala es congruente a nivel subtribu, no en géneros, que podría explicarse por deficiencias delimitación de taxones, no obstante, su especificidad morfológica respecto a hábitos de vuelo y alimentación puede indicar que el fenotipo del ala está siendo modulado por las presiones de selección de estos recursos.